Чаще других видов воспаления среднего уха наблюдается катаральный средний отит, называемый также евстахиитом, тубоотитом, сальпингоотитом и т. д. Причиной катарального среднего отита является выраженное в той или иной степени расстройство функций слуховой трубы, приводящее к нарушению вентиляции барабанной полости. Это возможно при острых респираторных, острых инфекционных заболеваниях, а также при гриппе. Распространение инфекции из носа на слизистую оболочку слуховой трубы может привести к нарушению ее проходимости. Причиной тубоотита могут быть также резкие перепады атмосферного давления при наборе высоты и снижении самолета (аэроотит), особенно на фоне насморка, при погружении и всплытии подводников (мареотит). Так же причиной среднего отита может быть травма барабанной перепонки. Большую роль играет бесконтрольное необоснованное использование антибиотиков. В результате воспаления слизистая оболочка среднего уха утолщается в 15-20 раз и может заполнять всю барабанную полость, фиксируя слуховые косточки. Внезапно в ухе появляется заложенность, снижение слуха, боль, иногда шум в ухе, ощущение пульса в ухе, аутофония (резонирование собственного голоса в больном ухе). Боль в ухе бывает очень резкой. Ее можно сравнить с зубной болью: она постепенно нарастает, становится мучительной, нестерпимой.