Массаж оказывает влияние как на периферическую, так и на центральную нервную систему. Нервная система с ее разветвленным рецепторным аппаратом первой воспринимает механические раздражения кожи и глубже лежащих тканей во время массажа. Возникающие при массаже в коже, мышцах и суставах афферентные импульсы возбуждают кинестетические (двигательные) клетки коры больших полушарий головного мозга и стимулирует соответствующие центры к деятельности.
Под влиянием массажа улучшается кровоснабжение нервных центров и периферических нервных образований.